Tijdens de teamsessie lag het woord empathie midden op tafel. Niet als modewoord, maar als noodzaak. Want werken in een grote, inhoud gedreven organisatie met een stevige veranderopgave voelt soms alsof je tegelijk moet rennen en uitleggen waarom je rent.
Het team gaf woorden aan iets wat al langer onder de oppervlakte speelt: het gevoel continu te moeten verantwoorden waar ze mee bezig zijn. Uitleggen, samenhang toelichten, bijsturen. Weerstand wegnemen, verwachtingen en beeldvorming managen, vragen beantwoorden — vaak van mensen die zelf ook zoekende zijn.
In die drukte ligt het risico op de loer dat samenwerken vooral functioneel wordt. Dat er focus is op taken, besluiten, deadlines, formulieren en systemen. Daardoor ervaart het team heel veel hectiek, dynamiek en drukte. Frustratie. Vermoeidheid. Het idee dat je steeds opnieuw moet beginnen met uitleggen, terwijl je zelf allang door wilt. Dit vereist een verschuiving van ‘zenden en oplossen’ naar ‘luisteren en begrijpen’. Relatie boven inhoud dus.
Wat in de sessie helder werd, is dat empathie hier geen luxe is, maar een anker. Niet alleen richting de organisatie, maar juist binnen het team. Elkaar blijven zien in de complexiteit. Erkennen dat weerstand vaak geen onwil is, maar onzekerheid. Dat vragen om uitleg soms voortkomt uit het zoeken naar houvast in verandering.
Empathie betekent in dit geval niet dat alles ‘softer’ moet. Het betekent dat het team zich moet blijven afvragen: wat vraagt dit van ons, en wat vraagt dit van de ander? Dat ze ruimte maken voor het gesprek achter de inhoud. En dat ze elkaar vasthouden wanneer de druk toeneemt, in plaats van ieder afzonderlijk harder te gaan lopen.
Misschien zit de kracht van samenwerken in verandering niet in nóg beter uitleggen, maar in samen blijven voelen waarom dit in gang is gezet. En in de keuze om elkaar daarin niet los te laten — juist wanneer de organisatie in beweging is.
Janneke Hoving en Marion Dijksterhuis
senior consultants BeljonWesterterp
Foto: shutterstock.com
Publicatie datum: 26 februari 2026